－－作者：周明剑
四，长乐街的天主教堂
旧时候长乐街有一个天主教堂。
据紧挨天主教堂的熊兴泰铜铺后裔熊仲池老人（今年90高龄）讲，天主教堂在下市街紧靠回龙门的街西边，门阔约25米，进深约100米，临街的门面用来出租，进去后一个过厅后就是一个很大很高的礼拜堂。熊仲池老人讲，他小时候和小伙伴经常悄悄进入礼拜堂去玩，一讲话声音嗡嗡地特别大，经常被自己的声音吓一跳。据熊仲池老人讲，十字架在礼堂西边的屋顶上，估计信众可能不是从临街铺面而是从西边后门进出。
退休教师李耀湘老师告诉我，他祖父李澍田老先生早期参加土地革命，是乡苏维埃的一个委员；一九三零年大革命失败后跑到长沙，精神极度苦闷加入了天主教。第二年受教会派遣回家乡传教，稍后教会买下长乐街下市街临回龙门这块地兴建了教堂。
据史料，旧时基督教会有五个派别在老湘阴县传教，即：天主教方济各会、天主教奥斯汀会、基督教循道公会、基督教中华信义会、真耶稣教会。
其中天主教方济各会最早有意大利传教士到湘阴传教，住在县城蔡家巷。1904年澳大利亚人明神父到湘阴后，便在县城福寿街建立本堂。后在本堂创办养俊小学，开办西医诊所，以扩大影响。在取得群众信任后，逐步扩大势力，先后在三峰窑、临资口、茶湖潭、白马寺、长乐街、戴家坪、兰家洞等地建立18个分堂。长乐街的信众主要分布在青狮桥的湛巴屋场、平江对河的周公塘和李河。
湘阴本堂历届传教主持人为：
明神父（澳大利亚人）－－郭神父（衡阳人）－－罗神父（意大利人）－－张神父（即张传真，衡阳人）－－宝神父（即宝仁，意大利人）－－黄神父（意大利人）－－廖神父（即廖平，零陵人）－－王神父（意大利人）－－罗神父（即罗保田，意大利人）－－马神父（即马惠明，意大利人）－－廖神父（即廖平）。
据信众反映，罗保田、马惠明、廖平三位神父多次来长乐街传教和主持天主教宗教仪式，甚至深入到湛巴屋场、周公塘和李河与信众一起做礼拜。我家邻居雨伯母是从湛巴屋场嫁过来的，她现在还记得罗神父吃饭是一个人单独吃的，用的是刀叉而不是筷子。
第四次沦陷时天主教堂的大礼堂被炸毁而拆除，仅留下前面的门面和过厅，但传教依然在进行，信众们选择在屋场里比较富裕的人家集中做礼拜。长乐街的天主教活动一直持续到1958年才转入地下，而罗保田神父上世纪六十年代被遣送回意大利。
旧时信天主教往往是一个屋场的人全部加入，他们信奉上帝不敬家神，去世后不做道场。现在有些信天主教的老人临死时依然交代后人不要给他做道场。
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